부채는 삼국사기나 고려사 등의 기록에도 자주 등장하는 오랜 역사를 지니고 있는 우리 고유의 여름용품으로 우리 조상들에 의해서 많이 애용되어 온 풍류와 운치의 멋이 담겨진 걸작품이다.

부채는 더위를 식히고 햇볕을 가리는 용도 외에 의식과 장식용으로도 널리 쓰이며 해마다 단오날이면 임금이 신하들에게 절선(節扇)이라고 하는 부채를 하사하였다는 기록이 조선왕조실록에 남아 있다. 이렇게 여러모로 다양하게 사용된 부채는 일명 방구부채로 불려지는 둥근 형태의 단선(團扇)과 합죽선(合竹扇)으로 불려지는 접는 부채인 접선(摺扇)으로 구분되는데, 주로 여인들에 의해서 내방(內房)에서 쓰였던 단선은 헝겊이나 종이로 만들며, 만들어진 모습에 따라 빨강,파랑,노랑 등 3색의 태극문이 있으면 태극선(太極扇), 파초잎과 비슷하면 파초선(芭蕉扇), 오동나무의 잎과 같으면 오엽선(梧葉扇), 공작깃털로 만든 것이면 공작선(孔雀扇), 완초(莞草)나 죽피(竹皮) 같은 값싼 재료로 만든 것이면 팔덕선(八德扇)이라 부르고, 남자들에 의해서 주로 사용되었던 접선은 대나무를 가늘게 깎아 살을 만들고 그 위에 종이나 천을 발라 강촌의 풍경·폭포·설경·산수화·화초· 난초 등의 그림과 빼어난 문장 등을 그림과 글씨로 장식한 것으로, 얇게 깎은 겉대를 맞붙여서 만든 합죽선을 으뜸으로 쳤다.

합죽선은 고급부채답게 살대 골재를 다듬는 골선방(骨扇房)에서 시작, 살대에 소뿔을 펴서 채색한 화각을 입히거나 무늬를 넣는 낙죽방(烙竹房), 살대를 엷고 가늘게 깎고 다듬는 광방(光房), 살대에 종이를 접어 바르는 도배방, 종이에 글이나 그림을 그려 넣는 화방(畵房), 부채대에 지남철이라고 하는 패철(佩鐵)과 해시계, 향주머니 등을 진보라·옥색·회색·녹색 등의 끈목에 달아 봉술·딸기술을 드리운 선초(扇貂)와 각종 고리를 비롯한 장식품을 붙이는 사복방 등 여섯방을 거쳐야만 비로소 완성품이 되는 공예와 회화가 화합된 선조들이 우리에게 남겨준 훌륭한 여름의 산물이다.